私の住んでいるところでは、先週の木曜の「サンクスギビングデー」を境に雰囲気が１年で
一番華やぐ季節になりました。
このサンクスギビングデーはご存知、七面鳥の中に色々な具を入れて丸焼きしたものに
グレービーソースをかけて家族、親戚、友達など大人数で食卓を囲んでワイワイ過ごす１日。
この日が終わると、一斉に家の外を電飾で「クリスマスムード」に飾り付けをしていきます。
このサンクスギビングデーの数日前に、次男の学校では「サンクスギビングランチ」の企画
があり、親のボランティアを募集していました。
私も初めての「ザ★アメリカ
」の雰囲気を知りたく、８時から午後２時までの長い
ボランティアに参加してきました。
会場は広い学校のホールで、そこにわらわらと朝、子供を学校に連れてきた後のママや
数人のパパもやってきました。
そこで私に与えられた任務は「テーブルセッティングと子供達のランチのおかわりやら、お皿
をさげるお世話係」でした。
５人のママ達とグループを組まされ、仕事開始です。
テーブルにビニールシートを張り付けながら、早速皆は自己紹介を始めます。
「ハーイ、私はレイシーよ。３年生と５年生に子供が通っているの。
去年からこの学校に来ているのよ。あなたは？」
「私はみえこ。６年生に息子が通っているの。今年の８月に日本から来たばかり。
初めてのサンクスギビングなのよ。」
「まぁ、遠いところから来ているのねぇ。」
こんな感じに話しをしていきます。
これ、実は同じグループに限らず、目が合うと誰かれ関係なくどんどん話かけられ
ました。
アジア人は私一人で、目立っていたこともあるかもしれないのですが、本当に皆、
話しかけ上手なんです。
その雰囲気を最初に実感したのは、スーパーのレジでした。
レジのおばちゃんは大抵、どのお客ともよく話をします。
今ではだいぶ慣れましたが、最初英語が上手く聞き取れない時には、
実はこのレジが一番恐怖でした。
「何を言っているのか聞き取れなかったら、どうしよう・・・
」
そんな不安感でした。
でも慣れてくるとその恐怖心は薄らぎ、「ちょっといい習慣だな
」
と感じるようになりました。
日本でしたらきっと
「いらっしゃいませ」と丁寧にお辞儀をされ、金額のバーコードを読み込み、
「ありがとうございました」と金銭のやり取りをしておしまいです。
こちらでは
「ハーイ、お元気でしょうか？何か買い忘れていたり、探していたものは
ありませんか？」
「元気ですよ、買い物はこれで全部。大丈夫です。ありがとう。
」
ここで、もっと話したい人は、
「この前この冷凍食品使ってみたのだけれど、なかなかおいしかったのよ。」
「あらー、どんなふうに料理したの？」
「あーで、こーで・・・（と続く）」
金銭授受をして、（ここではカード払いがほとんどです）
「良い一日を
」
「ありがとう。あなたもね」
とお会計が終わります。（なので次の人は時々ちょっと待たされるときもあります
）
正直、最初は煩わしさを感じました。
私は買い物をしに来たのであり、おしゃべりをしに来たわけではない。
ちゃっちゃと買い物を済ませて、次の予定に向かわないと・・。
日本では効率よく物事処理する、こなしていく・・・
と言うことが最優先だったように思います。
私が以前書いたブログ、
「お店の人と一線を越える」
に書いたような世界がここでは普通なんだなぁ・・と実感です。
日本人は丁寧で仕事も早く、そして正確。
海外にいると余計、日本の良さが際立って見えます。
そして店員さんがよく口にする「Hi, How are you?」も、「お元気でしょうか
」
というよりは、「いらっしゃいませ」のニュアンスできっと使っているのでしょう。
けれども「How are you?」と訊かれると、こちらは何かしらの反応をしないと何だか
気まずいので、必ず「返事」を返します。
返事を返す。何かしらの反応をする。
だからちょっと気持ちが通った感覚になるのだろうと思います。
先週のサンクスギビングから年末にかけてアメリカではパーティシーズン。
多くの人が集まる機会が増えます。
アメリカの人付き合いの極意、これからも色々盗んでみようと思います
みえぽんこと沼田は今日も何とか地球の裏で頑張っていますよ
今日もブログにお立ち寄りありがとうございます。
皆さまにとって良い一日でありますように
